Героями не рождаются, героями становятся. Яркий тому пример — подвиг старшего лейтенанта Гагкаева, 1917 года рождения. Он стал одним из тех, кто получил Золотую Звезду Героя посмертно, через много лет после окончания войны. За проявленное мужество и героизм в ходе боев на Курской дуге представлен к высокой награде лишь в мае 1965 года.

5 июля 1943 года бойцы батареи под командованием Гагкаева уничтожили 6 танков противника, а после того, как все орудия были повреждены и не могли дальше вести огонь, под его руководством пошли в рукопашную. В этом сражении он был смертельно ранен.

Алихана Гагкаев родился в обычном осетинском селе Кадгарон, где получил начальное школьное образование (шесть классов). После этого уехал в Москву, где продолжил учебу уже в Первом интернациональном детском доме. С 1932 по 1936 год учился в ФЗУ, работал в Метрострое, окончил рабфак и два курса Московского автодорожного института. По комсомольской путевке поехал в Ленинград, в 1-е артиллерийское училище. По окончании (досрочно) ему было присвоено звание лейтенанта.

Война для Алихана Гагкаева началась под Бельцами, где он принял участие в первом бою. Затем отступал вместе с армией к городам Одесса и Николаев, попал в окружение, трижды получил ранения. Пробиться к своим удалось только зимой, в декабре 1941 года. Прошел тщательную проверку в лагере НКВД, затем был направлен в госпиталь, а оттуда снова на фронт. Участвовал в сражениях при обороне Дона и Северного Кавказа.

Весной 1943 года лейтенанта Гагкаева назначили командиром батареи 1008-го противотанкового истребительного полка, входящего в состав 1-й танковой армии Воронежского фронта. К началу боевых действий подразделение, состоявшее из четырех орудий 76-го калибра, расположилось возле села Быковка. Враг численно превосходил наши силы, но советские воины защищали каждую пядь земли с величайшим мужеством и самоотверженностью.

Утром 5 июля в атаку на позиции, где стояла батарея старшего лейтенанта Гагкаева, двинулась армада танков и самоходных артиллерийских установок в количестве 35 машин, сопровождаемых пехотой. При обороне бойцы смогли уничтожить 6 танков противника. В результате атаки немцев батарея оказалась в окружении, наши орудия были полностью разбиты.

Подразделение во главе с Алиханом Гагкаевым вступило в рукопашный бой. К тому моменту, как подоспела подмога, лейтенант уже был смертельно ранен и вскоре скончался. Похоронен в братской могиле на 624-м километре трассы Москва—Симферополь.