Из открытий Курако наибольшую славу ему принесло блестящее «лечение» доменных печей, выведенных из строя из-за остывания металла во время плавки — Курако изобрел способ расплавки застывшего в печи металла с помощью калильных горелок и научился восстанавливать доменный процесс.

Именно Михаил Курако сумел принципиально усовершенствовать конструкцию доменной печи и технологию доменного процесса. Он впервые в России ввёл кладку только из четырёх стандартных марок фасонного огнеупорного кирпича, за счёт чего капитальный ремонт печей сократился вдвое. Он разработал оригинальную конструкцию горна. И куракинские кладка, и горн применяются до сих пор почти без изменений.

За свою жизнь Курако успел поработать чуть ли не на всех металлургических заводах юга России. До конца так и не ясно, почему потомственный дворянин, которому прочили блестящую офицерскую карьеру, сбежал из двух учебных заведений и пришёл на горячее производство работать каталем: возить вагонетки с рудой весом больше тонны. К своему совершеннолетию Михаил Курако уже освоил все доменные специальности и его повысили до горнового. А в 31 год, благодаря незаурядным способностям, был назначен начальником доменного цеха Краматорского металлургического завода. 

Тогда руководящие должности на всех заводах юга России занимали исключительно иностранцы. Михаил Константинович стал чуть ли не первым русским начальником. 

В этот же период Курако начал конструировать доменные печи. На Юзовском заводе он создал школу доменщиков, которую называли куракинской академией. Многие его ученики вышли в крупные инженеры, профессоры и академики. Со многими его связывала крепкая дружба. Это Курако переманил за собой в Сибирь Ивана Бардина, который стал впоследствии главным инженером Кузнецкстроя и построил металлургический комбинат.

Когда в 1917 году Курако пригласили спроектировать и построить металлургический завод в Кузнецком бассейне, по замыслу самый крупный в России, Михаил Константинович был счастлив. Сбывалась его мечта — создать первый в стране доменный цех с полной механизацией. Во время этой работы, на которую ему оставалось три года жизни, Курако квартировал в Томске, но регулярно приезжал на Шушталепскую площадку (строительство комбината сначала планировалось там), а также — в Кузнецк. 

Во время очередной командировки заболел сыпным тифом и умер в Кузнецке в возрасте 48 лет. Похоронили его на самом высоком месте Шушталепской площадки. В 1947 году, в связи с 75-летием со дня рождения, прах Курако был перенесен в район КМК и перезахоронен в березовой роще на Верхней колонии. Пантеон-могила М.К. Курако с 1960 года является объектом культурного наследия федерального значения. В 1949 году в честь великого доменщика переименовали улицу Магистральную, первую улицу Кузнецкстроя, проложенную от железнодорожной станции до строящегося завода.