Первое появление казаков в устье Кондобы (именно так наша река называется в первых документах) проследить сложно. Судя по архивным данным, ясак (так в Сибири называли дань) из «кузнецов» пришел в Томский острог в 1607 году, всего на 3 года позже основания самого Томска. Другое дело, что добыча эта была случайной и относилась, скорее, к итогам похода-разведки. Казаки только-только обосновались в Томском остроге, решили оглядеться, познакомиться с соседями. Функцию дорог тогда выполняли реки. К воде тяготели все серьёзные поселения. И разведка верховьев крупнейшей реки — Томи — логичный, предсказуемый шаг.

Для казаков такие поездки были чем-то вроде солдатской командировки в горячую точку. Средний срок — на год. Если не случалось осады, непогоды или прочих неурядиц. «Немирная землица», как тогда называли будущий Кузнецкий край, грозила стрелой из-за каждого куста, пугала диким зверем, ранним ледоставом, голодом и лесным пожаром. 

Казаки приходили и предлагали платить ясак. Отказаться от такого «предложения» было сложно. На стороне незваных гостей была сила. Да, отряд разведчиков-первопроходцев был немногочисленным. Но — великолепно организованным. Вооруженным до зубов. Что важно: обладал самым современным на тот момент огнестрельным оружием. И каждый из воинов по выучке не уступал бойцам современного спецназа. Что казаки охотно демонстрировали всем, кто сомневался в их способностях. Обычно одной демонстрации хватало с лихвой. И потом за ясаком нужно было просто приходить каждый год. Уже без лишних уговоров.

В 1614 году очередной казачий отряд, посланный за ясаком, попал в непростую ситуацию, оказавшись на грани истребления со стороны подошедших кочевников и был вынужден запереться в шорском городке, известным под именем Абинского.
В этом поселении казакам пришлось несколько месяцев обороняться от мятежных племен. Тогда и пришло понимание — чтобы основательно утвердиться на этой земле, нужны укрепления. Выжившие в той осаде вернулись в Томск. Но только за подкреплениями.

Узнайте больше в Новокузнецком краеведческом музее или в музее-заповеднике «Кузнецкая крепость».