Один из самых важных архитектурных экспериментов столетия. Интернациональная команда под руководством Эрнста Мая, которая включала в себя более 20 специалистов из Австрии, Германии, Чехии, Венгрии, Швейцарии строит «машины для жилья».

Первые квартиры города-мечты строили почти без кухни (коммунисты едят в столовых) и практически без ванных комнат (коммунисты ходят в общественные парные). Дома этого района — свидетели эпохи ранней индустриализации, когда еще витала в воздухе идея дома-коммуны.

Поначалу проект завода и рабочего поселка при нем был скромен. Численность населения (рабочие с семьями плюс семьи работников инфраструктуры) предполагалась на уровне 19 тысяч человек. Так что и город планировали строить крошечный. Но с началом стройки становится ясно, что численность населения вырастет до 150 тысяч человек минимум, и места для этой орды не хватает катастрофически.

Дальнейшую застройку Соцгорода вели по проекту великого энтузиаста, легендарного немецкого архитектора Эрнста Мая, который творчески переработал свои «малобюджетные дома» для местных условий. Его детища получили в народе другое название: «слезы социализма». Кухни и ванные комнаты там уже есть, но крохотные до неприличия. Однако — они хотя бы есть.

Май писал о площадке, на которой ему пришлось строить: «Если бы завод там уже не работал, я бы никогда не предложил этого места. Там болото на метр. Место нездоровое, малярийное, в нем ужасно дорого строить, потому что надо делать мощный фундамент».

Архитектор принимает решение: пусть фундамент будет дорогим, но выносливым. Экономить придется на остальном. Так что перегородки в домах Соцгорода — дранка, квартирки тесные, никаких украшений. Все строго, функционально. Мощный фундамент и крепкие несущие стены сохраняют дома в целости до наших дней, поэтому до них не скоро дойдет очередь на расселение.

В первом проекте Мая вокруг домов была предусмотрена зелень: деревья и газоны. По факту — от нее отказались из экономии. Так Соцгород окончательно утратил возможность стать частью города-сада. Это несколько кварталов унылой строчной застройки без украшений. Она смогла вместить 80 тысяч человек, после — проект стремительно растущего города пришлось вновь пересматривать, отказавшись от идей конструктивизма.

Впрочем, в годы Кузнецкстроя эти дома считались сверхкомфортными. Еще бы, в сравнении с землянками и палатками! Получить здесь комнату могли только важные специалисты или ударники труда. Водопровод, электричество, отопление считались небывалым комфортом. Когда вдоль домов заасфальтировали дорогу для демонстраций (позже — проспект Энтузиастов) со всего Кузнецкстроя приходили рабочие: полюбоваться. А если хотели погулять по улице, то аккуратно разувались на обочине, чтобы не испачкать сапогами красивое покрытие.

Рядом — музей академика Ивана Бардина и Театральная площадь